减压阀是一种利用液流流过缝隙产生压降的原理，使出口油压低于进口油压的压力控制阀，以满足执行机构的需要。
减压阀有直动式和先导式两种，一般采用先导式。 下图所示表示先导式减压阀的结构图，它由两部分组成，即先导阀调压，主阀减压。
工作时液压油从进油口P1进入，经主阀缝隙流到出油口P2，送往执行机构。主阀芯左端有轴向沟槽b，阀芯的中心有阻尼小孔e，减压油可经过槽口a、阻尼孔e、油室f和孔g通到先导阀的下端并给锥阀一个向上的液压力。当负载较小，出油口压力小于调定压力时锥阀不开，主阀芯的左右两端的油压相等，主阀芯在平衡弹簧作用下压至最低位置，主阀芯与阀体形成的狭缝d最大，油液流过时压力损失最小，这时减压阀处于非工作状态，位于常开。当负载较大时，出油口压力达到调定压力时，锥阀打开,控制油开始流动，主阀芯上的阻尼孔e有油液流过，产生压力降，使得主阀芯右端油压小于左端油压，主阀芯在压力差的作用下克服平衡弹 簧的作用而右移，使主阀口的狭缝d减小，产生压力降。此压力降能自动调节，使出油口油压稳定在调定值上，此时减压阀处于工作状态。当负载更大时，节流口d将更小，压力降更大， 使出油口压力稳定在调定值上。
首先我们需要对液压阀的种类了解一下：
按控制方法分类：手动，电控，液控；
按功能分类：流量阀（节流阀、调速阀、分流集流阀），压力阀（溢流阀、减压阀、顺序阀、卸荷阀），方向阀（电磁换向阀、手动换向阀、单向阀、液控单向阀）；
按安装方式分类：板式阀，管式阀，叠加阀，螺纹插装阀，盖板阀；
按操纵方式分类：手动阀，机动阀，电动阀，液动阀，电液动阀等。
液压阀工作原理动态演示图如下：
1、先导溢流阀
2、低压溢流阀
3、直动溢流阀
